De “Uitvoeringswet” aangenomen door de Europese Commissie

Voorgesteld in maart 2018 door Xavier Bertrand, voorzitter van de regio Hauts-de-France en voorzitter van de raad van toezicht van de Société du Canal Seine-Nord Europe, wordt de "Uitvoeringswet" of "uitvoeringsakte" aangenomen door de Europese Commissie en gepubliceerd in het PBEU (Publicatieblad van de Europese Unie).
De ondertekening van deze uitvoeringshandeling versterkt het engagement van de Europese Commissie, in overleg met de betrokken lidstaten, voor de aanleg van het grootste Europese riviernetwerk, de Seine-Escaut-verbinding. Deze nieuwe stap stelt de financiering veilig van de rivierontwikkelingen die in Hauts-de-France moeten worden uitgevoerd, met name het Seine-Nord Europe-kanaal, de centrale schakel van het toekomstige netwerk, naast de verbintenissen die al tot 2022 zijn aangegaan.

Tijdens de vergadering van 2 juli 2019 van de Intergouvernementele Commissie Seine-Escaut, tussen Frankrijk, Vlaanderen en Wallonië, die werd gehouden in Lille op het hoofdkantoor van de regio Hauts-de-France, professor Péter Balázs, coördinator van de Noordzee - Middellandse Zee corridor, kwam de “Uitvoeringswet” presenteren. Deze “executiehandeling” werd opgesteld door alle partners van het Seine-Escaut-netwerk – Belgische en Franse. Ondertekend door de Europese Commissie op 27 juni 2019, gepubliceerd in het PBEU op maandag 1 juli, Péter Balázs wees erop dat het een fundamentele stap voor het project en bevestig de toenemende steun van de Europese Unie voor het Seine-Escaut-netwerk, sinds de opname in 2004 als een prioritair project van het Europese kernnetwerk.

De Europese Unie verleent reeds aanzienlijke financiële steun aan het Seine-Escaut-project via de financieringsovereenkomst Seine-Escaut 2014-2020, als onderdeel van het Mechanism for Interconnection in Europe (CEI), en bindt de Franse Republiek, het Vlaamse en Waalse Gewest van België en het European Infrastructure Network Agency (INEA). Het wordt vastgesteld op 50% van het bedrag van de studies en 40% van de werken. In de uitvoeringshandeling is besloten de termijnen vast te stellen en te specificeren voor de voltooiing van de verschillende secties van het Seine-Escaut-netwerk tot de volledige opening ervan, met name met de ingebruikname van het Seine-Nord Europe-kanaal. Ontwikkelingen komen nu in aanmerking voor werkfinanciering van de EU tot 50% van hun bedrag. 

Seine-Escaut is daarmee het grootste project voor riviertransport en modal shift in Europa. Het Seine-Escaut-netwerk (1100 km lang) voorziet met name in de aanleg van het Seine-Nord Europe-kanaal, een essentiële schakel om het breedspoornetwerk van Île-de-France en de havens van Rouen en Le Havre te verbinden met de zuidelijke Europa Noord en naar de havens van Duinkerken en Noord-Europa. Het zal een krachtige factor zijn voor aantrekkelijkheid, economische ontwikkeling en werkgelegenheid voor Hauts-de-France.

De Seine-Nord Europe Canal Company, waarin de staat en de lokale autoriteiten die het project financieren (departementen Oise, Nord, Pas-de-Calais en Somme, evenals de Hauts de France en Île de France) zijn aangesloten, is verantwoordelijk voor de uitvoering van het Canal Seine Nord Europe-project.